剛性防水材料是指以水泥、砂石為原材料，或其內摻人少量外加劑、高分子聚合物等材料，通過闊整配合比，抑制或減少孔隙率，改變孔隙特征，增加各原材料界面問的密實性等方法，配制成具有一定抗滲透能力的水泥砂漿混凝土類防水材料。剛性防水由于溫差應變，易開裂滲水。
 
柔性防水材料，多為瀝青，油氈等有機材料亦稱抽氈卷材防水層，它是由抽氈、玻璃布等纖維織物做胎層的卷材，用各類膠結材料期瀝青等，將卷材粘結在屋頂結構板上的找平層上而形成的防水層。
 
柔性防水材料拉伸強度高、延伸率大質量輕、施工方便，但操作技術要求較嚴，耐穿刺性和耐老化性能不如剛性材料,易老化，壽命短。
 
剛性防水屋面:主要是砂漿或混凝土類剛性材料。柔性防水屋面:采用瀝青系、高聚系、高分子卷材。兩種防水做法都有各自優缺點：剛性防水屋面優點，使用年限較長。缺點是自重大，屋面構造形式受限大。柔性防水屋面優點，有韌性，適應一定的變形與脹縮，不易開裂。缺點是使用年限較短。